台灣數位出版聯盟 Taiwan Digital Publishing Forum TDPF: 【趨勢觀點】啟動下個30年：W3C執行長談「以人為本」網路世界的四大支柱

編譯：余韋達

作為全球資訊網標準的制定者，全球資訊網協會（World Wide Web Consortium，W3C）一直致力於讓網路服務全人類。本文綜整 W3C 執行長 Seth Dobbs 於2024年所發佈的文章，闡述組織的四大核心領域：網路無障礙（Web accessibility）、國際化（internationalization）、安全性（security）和隱私（privacy），是如何共同打造出更好的網路世界。在數位科技快速演變的今日，對這些領域有深入了解，對於任何參與網路發展的人都彌足珍貴，也讓我們得以一窺網路技術標準的演進方向。

網路世界標準的四大基石：網路無障礙、國際化、安全性和隱私

自1994年成立以來，W3C始終堅持一個信念：網路必須服務全人類。為實現這個願景，W3C將四個關鍵領域定義為「平行領域」（horizontals），分別是網路無障礙、國際化、安全性和隱私。這些領域之所以被稱為「平行」，是因為它們在各個面向影響著 W3C 的所有工作內容。

這四大領域的成形並非偶然。早在 1997 年，W3C 就推出了網路無障礙倡議（Web Accessibility Initiative），隔年又展開了國際化活動。這些早期的行動，為今日網路的普及發展奠定了重要基礎。每個平行領域都在持續發展，不斷因應新興的技術挑戰和社會需求。

值得注意的是，這些領域不只是技術標準，更代表著 W3C「以人為本」的核心價值。透過在標準制定過程中納入這些面向的考量，W3C 確保每項網路技術的發展都能兼顧可及性、文化差異、安全性與隱私保護。這種全方位的思考模式，使得網路能真正成為一個服務全人類的平台。

網路無障礙：從合規到共融的典範轉移

根據世界衛生組織（WHO）的最新統計，根據世界衛生組織（WHO）的統計，全球約有 13 億人正經歷著顯著的失能（disability）現象，這代表全球人口的 16%，或者說每六個人中就有一位需要無障礙的支援。在美國，根據疾病管制中心（CDC）的數據，這個比例更高達四分之一。值得注意的是，這個數字還在持續增加，主要原因是非傳染性疾病的增加以及人類壽命的延長。這些數據凸顯了網路無障礙設計的重要性，因為在現今社會，網路已成為教育、就業、政府服務、醫療保健等領域不可或缺的管道。

W3C 深知這項挑戰的迫切性，早在1999年就發布了第一版的《Web 內容無障礙規範》（WCAG 1.0）。這套標準歷經多次更新，持續為全球網路無障礙發展指引方向。隨著各國政府逐漸將 WCAG 納入法規範疇，無障礙已從單純的道德考量，提升為具有法律約束力的要求。

從商業角度來看，重視無障礙設計的企業正獲得顯著回報。根據 Gartner 的研究，完全符合WCAG 2.0標準的數位產品，其市場表現較未符合標準的競爭對手高出 50%。更值得注意的是，IT顧問公司 Accenture 的報告指出，優先考慮無障礙性的公司，其營運表現超越競爭對手的機率高達四倍。

然而，W3C 網路無障礙倡議（WAI）負責人 Shawn Lawton Henry 強調：「無障礙設計對某些人是必要的，但對所有人都是有益的。」事實上，許多最初為身障者設計的功能，如語音控制、觸控螢幕等，現已成為大眾日常使用的便利功能。這印證了無障礙設計不僅能促進社會共融，更能推動科技創新，創造更佳的使用體驗。

國際化：讓全球網路不再有語言藩籬

「語言不僅是溝通的工具，更是文化的載體，承載著世代相傳的傳統、故事和知識。」W3C國際化領域的負責人薛富僑（Fuqiao Xue）如此闡述國際化的深層意義。這個自 1998 年啟動的工作領域，正致力於確保網路能真正實現其「全球資訊網」的願景。

國際化（Internationalization，簡稱I18N）的核心任務，是確保網站和應用程式能適應不同文化、地區和語言的需求。這項工作涵蓋了內容設計、應用開發、技術規範等多個層面。其中，語言支持（Language enablement）的框架扮演著關鍵角色，這套框架透過系統化的方式，識別各種語言和書寫系統在網路上的使用障礙，進而提出解決方案。

這項工作所帶來的商業效益十分顯著。研究數據顯示，40% 的使用者不會與非母語的網站互動，76% 的網路購物者較喜歡以母語呈現的產品資訊。對企業而言，良好的國際化設計不僅能擴大市場觸及範圍，更能確保品牌一致性、提升可擴展性，並有效控制維護成本。

然而，國際化工作的挑戰遠超過單純的翻譯。它必須考量文字的書寫方向、版面配置、日期時間格式，甚至是符號和顏色在不同文化中的含義。W3C 透過與全球專家合作，持續完善HTML、CSS、SVG 等技術標準，確保各種語言的文字排版需求都能得到妥善支援。這種細緻的考量，正是實現真正全球化網路的關鍵。

資安守門：打造值得信賴的數位生活

「科技若不安全，就無法真正造福人類。」這是 W3C 推動網路安全標準的核心理念。在數位時代，安全與隱私已被聯合國明確納入基本人權範疇，其重要性與日俱增。隨著網路服務的多元化，潛在的資安風險也不斷擴大，這使得完善的安全標準更形重要。

W3C 採取三管齊下的策略來強化網路安全：開發安全技術標準、審查現有網路標準的安全性，以及指導開發者採取安全的設計與開發實務。其中，威脅模型分析（threat modeling）是一個關鍵環節，透過持續更新的文件來識別跨領域威脅與因應對策，為技術規範提供安全框架。

2024 年初，W3C 迎來了新任資安長 Simone Onofri，並啟動了資安興趣小組（Security Interest Group，SING）的籌組工作。這個專責小組將協助各工作小組在開發新技術時避免和減輕潛在的資安問題，同時也會針對現有系統提出改善建議。此外，跨組織的網路應用程式安全規範社群小組（Security Web Application Guidelines〔SWAG〕 Community Group）的成立，更展現了 W3C 促進各方利害關係人協作的決心。

特別值得關注的是數位身分的新趨勢。去中心化身分和憑證的概念正在興起，讓使用者能透過數位錢包掌控自己的身分資訊。這項發展受到社群網路、教育機構、企業和政府的廣泛關注，因為它提供了比實體證件更安全、更能保護隱私的解決方案。為此，W3C發布了《身分與網路》（Identity & the Web）研究報告，深入分析這項技術對市場和人性面向的系統性影響。

標準推動：從理念到實踐的關鍵之路

在確立四大平行領域的重要性後，如何有效執行與推廣這些標準，成為 W3C 面臨的重要課題。組織採取了系統化的方法，確保這些領域能真正融入網路技術的發展脈絡中。每項新的網路標準在制定過程中，都必須經過無障礙性、國際化、安全性和隱私等面向的平行審查（horizontal review）。

W3C 深知，標準的價值在於實踐。為此，組織建立了豐富的資源庫，為不同角色的參與者提供指引。例如，在無障礙領域提供了 WCAG 快速參考的規範，協助開發者快速掌握關鍵原則；在國際化方面，則透過語言支持的框架，系統性地識別與解決各種語言在網路上的使用障礙。

社群參與是標準推動的重要環節。自2011年起，W3C 創立了社群組織與商業組織（Community and Business Groups），開放非會員參與網路技術的發展討論。這項創新舉措大幅提升了標準制定過程的包容性，使更多利害關係人能夠貢獻己力。

標準審查流程的嚴謹性，是確保品質的關鍵。W3C 採用多層次的審查機制，包括技術審查、無障礙性檢視、國際化評估、安全性分析等。特別是在資安領域，新成立的資安興趣小組將進一步強化審查的專業性與系統性。這種全方位的品質把關，確保了標準能夠切實回應使用者需求。

迎向未來：數位時代的新挑戰與契機

隨著數位科技的快速演進，W3C 的四大平行領域也面臨新的挑戰與機會。2024年，組織正積極因應幾個關鍵議題：包括改善 ARIA（Accessible Rich Internet Applications）規範以提升網路無障礙、探討真實世界身分在網路上的角色、研究物聯網（Web of Things)）的註冊管理系統、制定網路隱私原則，以及探討生成式 AI 的倫理影響。

特別值得關注的是，一份聯合國報告明確指出，技術標準對人權實踐有重大影響。這促使 W3C 更加重視標準制定過程中的人權考量。組織正在調整其結構，以更有效傾聽和納入全球各地的聲音，確保標準制定能反映多元觀點。

在技術層面，W3C 持續推動創新。例如，在無障礙領域，組織正探索如何讓新興的互動形式更具包容性；在國際化方面，則致力於完善支援更多世界上的語言。資安領域更面臨著去中心化身分識別等新興議題的挑戰。

2023年，W3C 重新定位為公益性非營利組織，這項轉變反映了組織致力於公共利益的決心。這也意味著，未來的標準制定將更加重視社會影響，在追求技術進步的同時，始終以服務人類為核心使命。正如組織在過去近30年的發展中不斷調整以回應新興需求，W3C 將持續發展其標準框架，以確保網路能在新時代中繼續造福人類。

凝聚共識，開創網路新紀元

從 1989 年 Tim Berners-Lee 提出全球資訊網的構想，到今日服務數十億用戶的龐大系統，網路的發展遠遠超出了最初解決 CERN 資訊管理問題的設想。在這 35 年的演進過程中，W3C 的四大平行領域──網路無障礙、國際化、安全和隱私──扮演了關鍵的指引角色，確保網路的發展始終朝向服務全人類的方向邁進。

這些領域的重要性，不僅體現在技術標準的制定上，更反映在實際的社會影響中。無障礙設計讓更多人能夠平等參與數位社會；國際化工作跨越了語言與文化的藩籬；而安全標準則為數位活動建立了信任基礎。這些努力共同構築了一個更具包容性、更安全可靠的網路環境。

然而，這項工作永遠不會完結。隨著技術持續演進，新的挑戰不斷湧現。W3C 深知，只有透過廣泛的社群參與，匯集各方智慧，才能妥善因應這些挑戰。這也是為什麼組織持續調整其結構，力求更有效地傾聽和納入全球各地的聲音。

正如 W3C 執行長 Seth Dobbs 所強調，網路必須持續服務人類。在邁向下一個 30年的旅程中，這個理念將繼續指引著網路標準的發展方向。透過四大平行領域的持續精進，以及更廣泛的社群參與，我們有理由相信，網路將能在未來創造更多驚奇，為人類帶來更多便利與福祉。

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